新石器时代残留的农业经营方式，属于原始生荒耕作制。先以石斧，后来用铁斧砍伐地面上的树木等枯根朽茎，草木晒干后用火焚烧。经过火烧的土地变得松软，不翻地，利用地表草木灰作肥料，播种后不再施肥，一般种一年后易地而种。由于经营粗放，亩产只有50千克左右，俗称“种一偏坡，收一萝萝”。

刀耕火种

黄河中游仰韶文化区早在公元前5000至前3000年就采用刀耕火种、土地轮休的方式种植粟、黍。云南也早在公元前1260～1100年的商朝后期新石器时代就用此法种稻。战国时期云南土著民族广泛采用刀耕火种的耕作方式。公元前l世纪以后，随着移民屯田，滇中、滇西地区刀耕火种逐渐减少，但边远山区仍保留此种耕作方式。

随着生产工具由石刀、石凿、石斧、木棒进化到铁制刀、锄、犁，种植作物由单一的稻谷演变为稻、玉米、豆、杂粮乃至甘蔗、油料经济作物，耕作方式也随之由刀耕火种、撂荒发展到轮耕、轮作复种和多熟农作制。1978年以来，由于增加农业投资，兴修农田水利，实行固定耕地，禁止毁林开荒，边疆民族地区和边远山区已基本废除刀耕火种的原始生产方式。[1]

操作方式

刀耕火种又叫迁移农业，有些地方称之为“打游击农业”。是一种古老原始的农业耕作方式。这种耕作方式没有固定的农田，农民先把地上的树木全部砍倒，对一些大树有时先割去一圈树皮，让它枯死，然后再砍倒。已经枯死或风干的树木被火焚烧后，农民就在林中清出一片土地，用掘土的棍或锄，挖出一个个小坑，投入几粒种子，再用土埋上，靠自然肥力获得粮食。当这片土地的肥力减退时，就放弃它，再去开发一片，所以称为迁移农业。当前，在非洲地区很多见。在过去，这种农业分布比较广泛。如今，只在南美洲、非洲和东南亚的热带雨林地区中的低地与丘陵地区还能见到，是由一些土著部族中进行着的一种农业耕作类型。中国海南岛和云南某些少数民族也还有采用这种耕作方式的。它生动而又形象地表述了这种生产方式的特点，也表明农业活动的落后与无奈。

刀耕火种

在巴西的亚马孙河流域的印第安人，种的是玉米、木薯、豆子和土豆；居住在东南亚山区的丛林的部族，种的是山药、旱稻等。迁移农业的耕作十分粗放。在一片土地上种的作物的品种不一，种植的方式杂乱无章，不成垄也不成行，作物长的有高有矮，看上去是一种落后现象，其实也是对热带雨林环境的一种适应。热带雨林雨量大，雨点密集。混杂种植，作物高矮不齐，高的植株遮盖和保护了下面低矮和脆弱的植株，多层植物又逐层地阻止了热带暴雨对作物及对地面的袭击和冲刷。另一方面，多种作物混杂，成熟的时间各不相同，可供食用的时间先后交错，避免了储存粮食的困难。但是这种耕作方式是种上以后，不加任何管理，任其自然生长。由于不向土地施肥，经过二三年或三四年，土地的养分除了作物吸收，雨水冲刷和细菌快速分解，使由焚烧植被留下的灰分营养元素消耗殆，每块土地仅能耕种0—20年，甚至更短的时间。如果农民们周围的土地充裕的话，就等待植被基本恢复以后再行刀耕火种；如果土地不充裕，就只好加速其更替的速度，不等植被恢复，就再行刀耕火种。这样，火烧后留下的灰分营养就逐步减少，维持生长的年限就不断缩短，更替的速度就更快。如此恶性循环，最后导致生态平衡的破坏，农民们就只好迁往他处。

影响更替速度的因素还有人口数量。人口数量增加就需要扩大其耕地面积。与其他农业生产方式相比，刀耕火种式的迁移农业每人需要的土地面积更大。迁移农业是一种自给性的自然农业，它只能满足人们最低限度的食物需要，没有剩余的产品进行交换。在迁移农业中，饲养动物很少。所饲养的动物只是在宗教性节日或其他节日才能食用，所以人们的营养构成缺乏蛋白质。捕鱼和狩猎可以部分地补充其不足。

这种农业生产方式虽然落后，但它是长期生活在该环境中的人对这种环境适应的结果，也是长期实践的总结。